Paul van Zijl, PDG du groupe Starsight Energy(www.StarsightEnergy.com), en est convaincu. Il soutient que nous devons appliquer une lentille contextuelle et nous éloigner de la pensée "tout ou rien", en employant une approche holistique, progressive et durable de la combinaison énergétique du continent.
Il est juste de dire que l'impératif mondial de "décarbonisation" - le passage des combustibles fossiles tels que le charbon, le gaz naturel ou le pétrole à des sources d'énergie renouvelables et sans carbone - a été plus un faux pas qu'un sprint en Afrique.
Mais comme toujours, le contexte est important. En Afrique, d'autres priorités socio-économiques urgentes sont souvent - et c'est compréhensible - prioritaires, ce qui limite les financements disponibles ; le manque d'infrastructures entrave le développement ; et, bien sûr, les intérêts particuliers ralentissent les progrès. Tous ces facteurs ont contribué à la lenteur de la transition de l'Afrique, pour laquelle elle a été (souvent injustement) critiquée.
La cruelle ironie est que, même si l'Afrique est loin d'être le principal responsable de l'état actuel de la planète en matière de carbone (on estime que le continent contribue pour moins de 4 % aux émissions mondiales de gaz à effet de serre, ce qui en fait l'un des plus faibles émetteurs au monde), elle est l'une des régions les plus vulnérables aux effets du changement climatique.
L'augmentation des températures en Afrique dépasse la moyenne mondiale, tandis que les sécheresses pluriannuelles dans certaines régions, juxtaposées à des inondations extrêmes dans d'autres, sont devenues la norme. Sans intervention ciblée, on estime que 118 millions d'Africains vivant dans l'extrême pauvreté seront de plus en plus exposés aux sécheresses, aux inondations et aux chaleurs extrêmes dans les années à venir, ce qui pèsera encore davantage sur les efforts de réduction de la pauvreté et sur la croissance économique.
Selon le rapport de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) intitulé " L'état du climat en Afrique 2023 ", les pays africains perdraient entre 2 et 5 % de leur produit intérieur brut (PIB) chaque année et consacreraient jusqu'à 9 % de leur budget à la lutte contre les phénomènes climatiques extrêmes. En Afrique subsaharienne, les coûts d'adaptation devraient atteindre 30 à 50 milliards d'USD d'ici à 2030, soit 2 à 3 % du PIB de la région. Pourtant, on estime que l'Afrique ne reçoit qu'environ 3 % du financement mondial de la lutte contre le changement climatique.
L'Afrique n'est pas le principal responsable de la carbonisation, mais elle en est l'une des principales victimes.
En général, les pays africains n'ont pas les mêmes capacités de financement que les pays développés, et les priorités diffèrent également. La réduction de la pauvreté et la participation à la vie économique sont naturellement en tête de liste pour la plupart des gouvernements africains, ce qui signifie que les fonds limités doivent être alloués en conséquence. En outre, des conversations récentes ont mis en évidence le coût plus élevé de la dette pour les nations africaines, par rapport à d'autres émissions souveraines sur les marchés émergents.
Malgré ces défis de taille, l'Afrique a de nombreux atouts : nous ne sommes pas accablés par la nécessité de décarboniser une "vieille économie", comme c'est le cas de nos homologues occidentaux, et le continent est doté d'un immense potentiel en matière d'énergies renouvelables. L'exploitation stratégique de ces atouts pourrait non seulement accélérer l'action en faveur du climat, mais aussi débloquer d'importantes opportunités économiques pour le continent.
Pour y parvenir, nous devons toutefois changer notre point de vue et cesser de croire que les combustibles fossiles sont la seule voie vers la création d'emplois, le pouvoir politique et la croissance économique. Ce n'est pas "l'un ou l'autre" qui doit prévaloir, mais plutôt "l'un et l'autre". Nous devons viser plus de choix, moins de dépendance à l'égard d'un seul type d'énergie et une plus grande durabilité.
L'élimination des combustibles fossiles ne se fera pas du jour au lendemain ; les pertes liées à une interruption prématurée seraient trop importantes.
Nous devrions plutôt nous concentrer sur ce qui peut être ajouté au bouquet énergétique et sur les mesures que nous pouvons prendre pour réduire notre empreinte carbone. Prenons l'exemple du gaz naturel, généralement considéré comme le "moindre" des maux des combustibles fossiles. Le gaz naturel et les énergies renouvelables peuvent être tout à fait complémentaires dans le cadre d'une stratégie énergétique équilibrée, en particulier lors de la transition vers un avenir à faible émission de carbone.
Nous avons vu, en temps réel, les grandes compagnies pétrolières et gazières multiplier les forages et revenir sur leurs objectifs et leurs efforts en matière d'énergies renouvelables. Pourtant, lorsque le gaz naturel, un sous-produit du forage pétrolier, est capturé et utilisé comme combustible, il est brûlé plus efficacement et produit moins d'émissions de dioxyde de carbone (CO₂) que le charbon ou le pétrole. Cependant, il faut veiller à ce qu'il soit traité correctement, car le brûlage à la torche ou l'évacuation du gaz a un impact négatif considérable sur l'environnement.
Ce qui a changé, cependant, c'est que l'excuse habituelle selon laquelle les énergies renouvelables sont "trop chères" a perdu tout son poids. Le coût de construction des énergies renouvelables a considérablement diminué au cours des dernières années, alors que la tendance des prix du réseau électrique dans la plupart des pays a été inverse. Au niveau mondial, les prix des carburants ont été très volatils, avec une escalade des prix dans la plupart des pays en raison des bouleversements politiques au Moyen-Orient et en Ukraine/Russie. Et si l'on compare les tarifs de l'électricité traditionnelle dans des pays comme l'Afrique du Sud, les augmentations annuelles des énergies renouvelables sont négligeables.
La bataille n'est plus entre l'énergie propre et l'énergie bon marché ; il est désormais nettement plus abordable d'opter pour les énergies renouvelables.
Les énergies renouvelables sont le véritable secteur en plein essor du continent.
L'industrie sud-africaine des énergies renouvelables s'est révélée être une étude de cas pour le reste du continent. Elle a bénéficié d'une participation substantielle du secteur privé, ce qui a conduit à des investissements importants pour maintenir et améliorer les infrastructures. Elle crée des emplois tant dans les métropoles que dans les zones rurales, comme en témoigne le développement de notre ferme solaire SunCentral à De Aar, dans la province du Cap Nord, où nos activités créeront plus de 460 emplois permanents et contractuels. Les innovations dans le domaine des énergies renouvelables permettent aux entreprises sud-africaines d'économiser des sommes considérables, grâce à des solutions telles que l'énergie solaire sur site, le transport de l'électricité, le commerce de l'énergie et l'agrégation, qui rendent le passage à l'énergie verte non seulement possible, mais aussi rentable dans les secteurs commercial et industriel.
Avec la montée en puissance des producteurs indépendants d'électricité (IPP), les gouvernements africains n'ont plus à conduire seuls cette transition. Chaque secteur a un rôle essentiel à jouer, le succès engendrant d'autres succès.
L'Afrique se trouve à un tournant décisif, où les défis du changement climatique s'entrecroisent avec l'opportunité de redéfinir son avenir énergétique. Le chemin vers la décarbonisation ne doit être ni un sprint ni un faux pas - il doit s'agir d'un voyage délibéré et progressif impliquant l'effort collectif de toutes les parties prenantes.
En adoptant un bouquet énergétique équilibré, en encourageant l'innovation et en tirant parti de la déréglementation, l'Afrique peut passer à un avenir à faible teneur en carbone sans compromettre ses priorités socio-économiques. L'énergie renouvelable n'est pas seulement un impératif environnemental, c'est aussi une opportunité économique, un créateur d'emplois et une pierre angulaire du développement durable.
Il est temps de passer à l'action.
Distribué par APO Group au nom de Starsight Energy.
